La cataratta è un appannamento del cristallino naturale, che si trova dietro la pupilla e aiuta a focalizzare la luce sulla retina. L'intervento di cataratta prevede la sostituzione del cristallino naturale appannato con un piccolo impianto sintetico trasparente chiamato lente intraoculare (IOL). Il potere di messa a fuoco della IOL può essere scelto in base alle esigenze dell'occhio.

L'impianto di IOL è un po' come costruire occhiali o lenti a contatto negli occhi. Esistono tre tipi principali di IOL: 

• IOL monofocali - Le IOL monofocali mirano a ridurre la dipendenza dagli occhiali per la visione da lontano (guida).
• IOL monofocali potenziate e EDOF - mirano a ridurre la dipendenza dagli occhiali per lontano e per distanza intermedia. 
• IOL multifocali - Le IOL multifocali mirano a ridurre la dipendenza dagli occhiali per una gamma più ampia di attività, compresa la visione intermedia vicina (schermi di computer) e da vicino (lettura). 

Se siete idonei all'intervento di cataratta, discuteremo quale tipo di IOL è l'opzione migliore per voi. 

La cataratta provoca un graduale offuscamento della vista e sintomi di dispersione della luce, come l'abbagliamento dei fari delle auto in arrivo. Anche la prescrizione degli occhiali può diventare instabile quando si inizia a sviluppare la cataratta. Tutti questi problemi vengono normalmente corretti con un intervento di cataratta.

L'intervento di cataratta può anche aiutare a ridurre la dipendenza dagli occhiali, in particolare se si è adatti alle IOL multifocali. 

I risultati visivi dell'intervento di cataratta dipendono dalla salute del resto dell'occhio. La cataratta e alcuni altri problemi oculari sono più comuni con l'avanzare dell'età. Non è quindi insolito avere più di un problema di salute degli occhi. Se la cataratta è in fase avanzata, a volte il cristallino è troppo appannato per consentirci di esaminare a fondo la salute degli occhi. In una fase più precoce, di solito siamo in grado di informarvi prima dell'intervento su eventuali altri problemi che potrebbero influire sul risultato visivo e di consigliarvi il tipo di IOL che vi aiuterà a ottenere i risultati migliori. 

La cataratta può interferire con il monitoraggio e il trattamento dei problemi oculari che interessano la parte posteriore dell'occhio. L'intervento di cataratta può facilitare la cura di problemi oculari comuni come il glaucoma, la retinopatia diabetica e la degenerazione maculare senile. 

In assenza di un nuovo problema di salute nell'occhio, la visione rimane normalmente buona dopo l'intervento di cataratta. Se si verifica un peggioramento della vista, spesso è possibile invertirlo con una piccola procedura laser una tantum chiamata capsulotomia YAG. 

La misura in cui la cataratta influisce sulla vista è molto variabile. Se siete soddisfatti della vostra vista e siete ancora in grado di fare tutte le cose che volete, non è necessario procedere con il trattamento. I risultati dell'intervento di cataratta sono normalmente gli stessi, sia che l'operazione venga eseguita in fase precoce, sia che venga eseguita quando la cataratta è più avanzata.

 
Se i sintomi di sfocatura o di dispersione della luce causati dalla cataratta iniziano a interferire con la vostra vita, compromettendo il vostro lavoro, i vostri interessi nel tempo libero o la vostra sicurezza alla guida, allora è opportuno procedere con il trattamento.

Anche se non c'è mai un'urgenza particolare, si può scegliere di procedere al trattamento in una fase precoce. Se il vostro obiettivo principale è una maggiore libertà dagli occhiali e non avete ancora problemi di qualità visiva con gli occhiali o le lenti a contatto, l'operazione si chiama sostituzione refrattiva del cristallino (RLE). Molte persone, soprattutto quelle con cataratta in fase iniziale, scelgono questa opzione come alternativa alla correzione visiva laser.

 
Se avete più di 50 anni e avete una prescrizione di occhiali superiore all'intervallo normale per la chirurgia laser dell'occhio, è probabile che siate adatti alla RLE. 

Quasi tutti i livelli di miopia (vista corta) o ipermetropia (vista lunga) possono essere corretti con la chirurgia della cataratta (RLE) e sono disponibili IOL con correzione dell'astigmatismo incorporata. Nei pazienti idonei, le tecniche di impianto di lenti possono essere combinate con la chirurgia laser dell'occhio per estendere la gamma del trattamento dell'astigmatismo o per perfezionare il risultato della messa a fuoco.

 
L'impianto di IOL multifocali potrebbe non essere adatto se si hanno problemi preesistenti di salute dell'occhio.

Se i problemi di vista sono dovuti alla cataratta, di solito peggiorano gradualmente con il tempo, anche se il tasso di deterioramento è molto variabile e difficile da prevedere.

 
È possibile scegliere quando procedere all'intervento di cataratta e ritardare il trattamento non influisce sulle possibilità di ottenere un buon risultato. Ma l'intervento di cataratta è l'unica opzione terapeutica efficace. 

Scelte di IOL

Le lenti diverse sono adatte a pazienti diversi e non tutti possono trarre beneficio dall'impianto di una IOL multifocale.

Le IOL monofocali possono essere più adatte se si hanno altri problemi agli occhi o se si teme di non riuscire a sopportare gli effetti ottici collaterali dell'impianto di IOL multifocali. Le IOL monofocali hanno meno effetti collaterali ottici rispetto alle IOL multifocali, ma non consentono di evitare l'uso degli occhiali per un'ampia gamma di attività. 

L'approccio più comunemente utilizzato nella chirurgia standard della cataratta è la scelta di IOL monofocali che mirano a lasciare gli occhi ugualmente a fuoco in lontananza. Gli occhiali sono quindi generalmente necessari per la lettura e il lavoro da vicino.

 
Un approccio alternativo comune che prevede l'uso di IOL monofocali è quello di ottenere una visione più chiara da lontano in un occhio e una visione più chiara a distanza di braccia nell'altro. Con entrambi gli occhi aperti, gli input visivi binoculari si combinano per estendere la gamma di messa a fuoco, migliorando la visione per gli schermi dei computer e per lavorare con le mani. Anche se normalmente si ha ancora bisogno di occhiali per leggere, la visione da vicino è almeno in parte ripristinata, con un compromesso ottico relativamente basso. Questa diffusione della messa a fuoco binoculare è talvolta chiamata micromonovisione. Può essere una buona scelta intermedia se si desidera una maggiore libertà dagli occhiali ma non si vuole o non si ha accesso alle IOL multifocali. 

Circa 4 pazienti su 5 sono completamente liberi dagli occhiali dopo l'intervento di cataratta con le IOL multifocali contemporanee (trifocali o simili) ampiamente utilizzate. Se si ha bisogno di occhiali dopo l'intervento, di solito è per un'attività specifica da vicino, intermedio o lontano. La maggior parte delle persone sperimenta alcuni effetti collaterali visivi dovuti all'impianto di IOL multifocali, come aloni o abbagliamenti durante la guida notturna, ma questi sintomi visivi normalmente diminuiscono man mano che le aree visive del cervello si adattano ai nuovi input ottici. Circa il 95% dei pazienti è soddisfatto del risultato dell'intervento e molti lo descrivono come un intervento che cambia la vita.

Il chirurgo può anche consigliare le IOL "a profondità di fuoco estesa" (EDOF) o "monofocali potenziate". Si tratta di un'opzione intermedia, che offre una maggiore libertà visiva rispetto alle IOL monofocali standard e minori effetti ottici collaterali rispetto alle IOL trifocali. 

Opzioni IOL

Le IOL toriche sono progettate per ridurre l'astigmatismo. Sono disponibili sia come IOL multifocali che monofocali e sono una buona opzione se gli esami preoperatori mostrano che la cornea è "più a forma di palla da rugby che di calcio". 

Il chirurgo discuterà con il paziente i pro e i contro delle diverse scelte di IOL nella chirurgia della cataratta durante la visita iniziale. 

In genere il chirurgo esegue l'intervento di cataratta con anestesia locale. Può trattarsi di un anestetico in gocce o in gel, integrato da un'iniezione endovenosa per rilassare l'operatore, se necessario. L'anestetico può anche essere iniettato intorno alla parte posteriore dell'occhio per evitare un movimento eccessivo dell'occhio. Una clip a molla che tiene separate le palpebre consente di sbattere le palpebre in modo sicuro durante l'intervento.

 
Il chirurgo guarderà attraverso un microscopio per eseguire l'intervento. Il paziente sarà sdraiato sotto un telo chirurgico da cui entra aria fresca. Un telo di plastica adesivo coprirà la pelle intorno all'occhio e allontanerà le ciglia. 

Alcuni chirurghi ora operano entrambi gli occhi in sequenza nello stesso giorno. Questo aiuta a far lavorare insieme i due occhi fin dal primo giorno, accelerando il recupero visivo. Tuttavia, molti chirurghi preferiscono operare un occhio alla volta; non esitate a discutere i pro e i contro con il vostro chirurgo. L'intervento dura in genere meno di 20 minuti per occhio. È possibile tornare a casa il giorno stesso dell'intervento.

Per preparare l'occhio all'intervento vengono somministrati farmaci dilatatori della pupilla sotto forma di gocce o di pastigliette posizionate sotto la palpebra inferiore. 

Le fasi essenziali dell'intervento di cataratta sono: 

• Incisioni di ingresso - formazione di piccole incisioni di ingresso autosigillanti nella parte anteriore dell'occhio alla giunzione tra il bianco dell'occhio e la cornea. 
  
• Capsulotomia - rimozione di un disco circolare dalla parte anteriore della membrana che ricopre il cristallino naturale, chiamata capsula del cristallino (pensate alla buccia di un acino d'uva e avrete la giusta immagine mentale del sottile rivestimento trasparente del cristallino naturale).
•  Facoemulsificazione - liquefazione e rimozione del cristallino naturale dall'interno della capsula del cristallino mediante un piccolo ago vibrante ad alta frequenza, e lavaggio intraoculare comandato da una pompa di aspirazione.
• Inserimento della IOL - iniezione della IOL e dispiegamento nella posizione naturale all'interno della capsula del cristallino utilizzando un gel di supporto per riempire la parte anteriore dell'occhio
• Lavaggio e riempimento - lavaggio del gel di supporto e riempimento con fluido e antibiotici. 
  

Le fasi dell'intervento di cataratta

I laser a femtosecondi vengono talvolta utilizzati in una fase preparatoria prima di passare alla sala operatoria. I laser a femtosecondi sono costosi e non forniscono alcun beneficio comprovato per la vista dopo l'intervento di cataratta, ma possono rendere alcune fasi dell'operazione (in particolare la capsulotomia) più facili da eseguire in modo sicuro e coerente per i chirurghi. Questa fase aggiuntiva del laser dura circa 5 minuti e viene eseguita con una goccia di anestetico per addormentare l'occhio. 

In tutte le forme di chirurgia oculare, possono verificarsi problemi durante l'intervento o successivamente nel periodo di guarigione. I problemi possono comportare una perdita permanente e grave della vista (visione peggiore dello standard di guida nell'occhio interessato che non può essere corretta con occhiali o lenti a contatto). Più comunemente, i problemi possono essere corretti con una modifica dei farmaci o con un ulteriore intervento chirurgico. In genere, questi interventi aggiuntivi sono simili all'intervento originale e hanno un periodo di recupero simile. 

Perdita della vista

La perdita permanente e grave della vista si verifica in seguito a problemi di chirurgia della cataratta in circa 1 paziente su 5000. Ciò può significare una visione peggiore dello standard di guida o, in alcuni casi, la perdita completa della vista nell'occhio colpito. 

La perdita visiva permanente grave è in genere causata da un danno alla retina. Questo può derivare da un'infezione o da una risposta infiammatoria dopo l'intervento chirurgico, da un distacco della retina dopo l'intervento o da un'emorragia durante l'intervento. Alcuni problemi che si verificano durante l'intervento aumentano il rischio di problemi visivi successivi. Tra questi vi è una complicanza comune dell'intervento chirurgico chiamata rottura della capsula posteriore (rottura della membrana appena dietro la IOL). Il tasso di rottura della capsula per tutti i chirurghi della cataratta è di poco inferiore all'1,5%. Per i chirurghi più esperti è compresa tra lo 0,5 e l'1%, ma tutti i chirurghi hanno almeno alcuni casi di rottura della capsula posteriore. Non è sempre possibile impiantare una IOL multifocale in modo sicuro se si è verificata una rottura capsulare posteriore, e questo può comportare una maggiore dipendenza dagli occhiali dopo l'intervento. 

Intervento chirurgico supplementare 

Può essere necessario un secondo intervento per correggere una complicazione dell'intervento iniziale. Questi interventi possono includere il riposizionamento o la sostituzione della IOL, la chirurgia per recuperare i frammenti di lente dalla parte posteriore dell'occhio o la riparazione del distacco di retina. Con o senza intervento di cataratta, i distacchi di retina sono più comuni se si è molto miopi; ma il rischio di distacco di retina è circa cinque volte superiore nei primi quattro anni dopo l'intervento di cataratta o RLE. 

Le tecniche statistiche (formule biometriche) e le misurazioni oculari (biometria) sono utilizzate per guidare la scelta della IOL necessaria per correggere la visione. I limiti dell'accuratezza di queste tecniche fanno sì che a volte sia necessaria una correzione della vista con il laser per mettere a punto la messa a fuoco, per ritoccare il risultato visivo dopo l'intervento di cataratta. 

Il motivo più comune di deterioramento visivo dopo l'intervento di cataratta è l'opacizzazione della capsula posteriore (PCO). Si tratta di un graduale appannamento della membrana appena dietro la IOL, che colpisce molti pazienti. La PCO può verificarsi mesi o anni dopo l'intervento chirurgico e di solito viene trattata con successo con una piccola procedura laser una tantum chiamata capsulotomia laser YAG. 

Gli effetti collaterali sono problemi che la maggior parte dei pazienti riscontra in qualche misura dopo l'intervento. In genere migliorano con il tempo, ma non sempre si risolvono completamente. 

Visione

La maggior parte dei pazienti sperimenta alcuni effetti collaterali di dispersione della luce e immagini indesiderate nei primi mesi dopo l'intervento di cataratta.

Possibili effetti sulla vista

Gli effetti collaterali visivi variano a seconda del tipo di IOL impiantata e sono spesso più evidenti in alcune condizioni di luce rispetto ad altre. Dopo l'impianto di IOL monofocali o multifocali, i pazienti notano spesso un'ombra o un arco di luce scintillante nella visione periferica. Alcuni tipi di IOL multifocali tendono a causare aloni intorno alle luci. Altri tipi di IOL sono più comuni, ma possono verificarsi quasi tutti gli effetti collaterali di dispersione della luce e i floaters (ombre fluttuanti nel campo visivo causate da opacità nel gel che riempie la parte posteriore dell'occhio) possono essere più evidenti dopo l'intervento rispetto a prima, soprattutto nei primi tempi dopo l'operazione. È generalmente accettato che tutte le forme di IOL multifocali siano associate a un maggior numero di effetti collaterali ottici rispetto alle IOL monofocali. Tuttavia, tutte le IOL multifocali consentono una maggiore libertà visiva.

Gli effetti collaterali ottici possono inizialmente interferire con le attività lavorative o ricreative, in particolare con la guida notturna. Ma tendono a ridursi con il tempo. 19 pazienti su 20 sono soddisfatti o molto soddisfatti della loro visione 3-6 mesi dopo l'impianto di una IOL multifocale e le procedure laser per trattare il defocus residuo o l'opacizzazione capsulare posteriore (capsulotomia YAG per PCO) sono spesso utili per accelerare l'adattamento nei restanti pazienti. Tuttavia, circa l'1% dei pazienti con lente multifocale, specie se diffrattiva, non riesce ad adattarsi e sceglie di sottoporsi alla sostituzione della IOL, una procedura potenzialmente complicata che consiste nello scambiare la IOL multifocale con una IOL monofocale. L'utilizzo di una IOL monofocale EDOF o enhanced monofocal può essere un'alternativa alla monofocale standard.

Comfort per gli occhi

Un certo disagio della superficie oculare è comune nei primi mesi dopo la maggior parte delle forme di chirurgia oculare. Dopo l'intervento di cataratta, il disturbo è generalmente lieve e molto variabile, e spesso interessa un occhio piuttosto che l'altro. Il trattamento e la prevenzione si basano sulla necessità di assicurarsi che la superficie oculare sia sana prima e dopo l'intervento. Un collirio lubrificante può essere utile e può essere assunto in modo sicuro in aggiunta agli altri farmaci, quando necessario. Per i pazienti con una superficie oculare normale prima dell'intervento, i problemi duraturi sono insoliti.

Aspetto degli occhi

Le macchie rosse sono spesso visibili sul bianco dell'occhio dopo qualsiasi forma di chirurgia oculare. Si tratta delle cosiddette emorragie sottocongiuntivali, causate da una piccola perdita di sangue sotto la membrana mucosa che ricopre la parte bianca della parete oculare. Sebbene possano essere piuttosto vistose, le macchie rosse sono temporanee e non influiscono sulla salute dell'occhio, ma possono richiedere fino a 6 settimane per scomparire completamente. 

La maggior parte delle IOL non è visibile. Tuttavia, a volte si può notare un luccichio nell'occhio causato da un riflesso della parte anteriore della IOL all'interno della pupilla.

Se si sviluppa un nuovo problema di salute degli occhi in età avanzata, l'intervento di cataratta non dovrebbe impedire un trattamento efficace. I problemi oculari più comuni, come il glaucoma, la retinopatia diabetica e la degenerazione maculare senile, possono essere monitorati e trattati più facilmente dopo l'intervento di cataratta.

La chirurgia della cataratta e la RLE creano più spazio per la circolazione del fluido nella parte anteriore dell'occhio. Questo perché le IOL sono più sottili del cristallino naturale. Questo può essere vantaggioso in alcuni tipi di glaucoma.

 
Chi soffre di ipermetropia (vista lunga) può avere uno spazio relativamente ridotto per la circolazione del fluido attraverso la parte anteriore dell'occhio - una "camera anteriore poco profonda" - e può essere vulnerabile a una forma di glaucoma ("glaucoma da chiusura d'angolo") causata dall'ostruzione del flusso del fluido che può portare a un'improvvisa e dolorosa perdita della vista. Se rientrate in questo gruppo, la chirurgia della cataratta (o RLE) elimina il rischio di glaucoma da chiusura d'angolo e vi aiuta a diventare meno dipendenti dagli occhiali spessi. 

La maggior parte dei pazienti viene operata di cataratta in anestesia locale. Prima dell'intervento è possibile mangiare e bere normalmente e assumere i farmaci abituali. 

La maggior parte dei chirurghi collabora con un anestesista per monitorare la vostra salute durante l'intervento e ottimizzare il vostro comfort, somministrandovi una sedazione se necessario. Mantenete il respiro calmo, rimanete il più possibile rilassati e cercate di tenere la testa ferma dopo che il chirurgo l'ha posizionata in modo confortevole. 

Potete aiutare il vostro chirurgo ad applicare il telo e a far aderire le ciglia spalancando entrambi gli occhi all'inizio dell'intervento. Prima dell'intervento è necessario rimuovere il trucco o la crema idratante per far aderire correttamente il telo adesivo. Sbattere le palpebre non è un problema una volta completato il drappeggio. È sufficiente guardare dritto davanti alla luce operatoria con entrambi gli occhi aperti, e sbattere le palpebre solo quando è necessario. Guardare in alto verso la luce del microscopio aiuta a mantenere gli occhi nella posizione migliore. 

Il chirurgo vi guiderà durante l'intervento, incoraggiandovi in ogni fase. Comunicate al chirurgo se avvertite qualche disagio e se avete bisogno di tossire, starnutire o fare una pausa. 

Per la fase preliminare del laser nell'intervento di cataratta laser-assistito, l'occhio viene normalmente tenuto fermo e le palpebre vengono tenute fuori con un anello di aspirazione. Ma valgono gli stessi principi. Per facilitare l'intervento, è sufficiente guardare dritto davanti a sé con entrambi gli occhi aperti. Cercate di non stringere gli occhi, ma sbattete le palpebre ogni volta che è necessario. 

A volte, al termine dell'intervento, viene applicato uno schermo di plastica trasparente sull'occhio. Per la maggior parte dei pazienti non è più necessario. Gli occhiali da sole senza obbligo di prescrizione possono essere indossati all'aperto mentre gli occhi sono ancora un po' sensibili alla luce nei primi giorni dopo il trattamento. È possibile portarne un paio da indossare durante il tragitto verso casa. 

È possibile lavarsi e fare la doccia normalmente fin dal primo giorno dopo l'intervento. La maggior parte dei chirurghi consiglia di non nuotare per una settimana e di non praticare sport di contatto per un mese. Gli sport senza contatto, come la palestra e il jogging, possono essere ripresi dal primo giorno dopo l'intervento. È possibile riprendere a guidare quando si riesce a leggere una targa a 20 metri con entrambi gli occhi aperti e si è ragionevolmente a proprio agio con la nuova visione. In genere ciò avviene entro pochi giorni dall'intervento.

Impostate un promemoria sullo smartphone e utilizzate le gocce antibiotiche e antinfiammatorie come prescritto per aiutare gli occhi a guarire bene. È bene lasciare passare almeno 2 minuti tra i diversi tipi di collirio, in modo che ciascuno di essi si assorba bene prima di applicare la goccia successiva. Se si sbaglia la prima volta o non si è sicuri, applicare un secondo collirio non è un problema. 

Una certa variabilità della visione e del comfort è normale nelle prime settimane dopo l'intervento di cataratta e occorre avere pazienza. Tuttavia, il disagio è di solito lieve e la visione si recupera sostanzialmente entro 2-3 giorni, una volta terminata la somministrazione dei farmaci dilatatori della pupilla. 

È necessario contattare immediatamente il chirurgo in caso di aumento del dolore, sensibilità alla luce, arrossamento o sfocatura. Vi sarà stato fornito un numero di telefono per contattarlo. Se l'orario di lavoro è al di fuori del normale orario di lavoro, non esitate a rivolgervi a un pronto soccorso oculistico.

Altri segnali di pericolo, particolarmente importanti per i pazienti altamente miopi che si sottopongono all'intervento di cataratta, riguardano i segnali di allarme di un distacco della retina. Si tratta di una nuova e improvvisa pioggia di floaters, lampi di luce (anche a occhi chiusi) e perdita del campo visivo (un'ombra o una tenda che si estende sulla visione). La maggior parte dei distacchi di retina può essere riparata senza compromettere la vista, ma le probabilità di successo sono molto più alte se il distacco non si è esteso al centro della visione. 

È possibile che nella fase di guarigione non ci si accorga di un problema che richiede un trattamento. Pertanto, assicuratevi di partecipare agli appuntamenti di revisione anche se gli occhi si sentono bene. 

L'accomodazione è il riflesso con cui l'occhio mette a fuoco un oggetto vicino modificando la forma del cristallino naturale. Con l'età il cristallino naturale diventa meno flessibile e la capacità di accomodazione diminuisce. Ciò influisce sulla visione della lettura e sulla capacità di compensare l'ipermetropia.

L'astigmatismo è una sfocatura irregolare, dovuto ad un occhio "più a forma di palla da rugby che di calcio". Il primo numero della prescrizione di occhiali descrive la quantità di vista lunga o corta. Il secondo numero descrive la quantità di astigmatismo. La maggior parte di noi ha almeno un po' di astigmatismo, e una piccola quantità può persino contribuire ad ampliare la gamma di attività che si possono svolgere senza occhiali da lettura quando si invecchia.

Biometria Questo esame prevede la misurazione dell'occhio e una serie di calcoli (formule di biometria) che aiutano a determinare il giusto potere di messa a fuoco per una IOL prima di un intervento di cataratta o di RLE.

Visione binoculare è la visione misurata con i due occhi aperti.

Cataratta Quando il cristallino naturale si appanna a tal punto da rendere la visione nebulosa, si parla di cataratta.

L'intervento di cataratta consiste nella sostituzione del cristallino naturale con una IOL. L'intervento di cataratta è identico alla RLE, ma viene eseguito nei pazienti che non vedono bene nonostante l'uso di occhiali o lenti a contatto, con l'obiettivo principale di ripristinare una visione chiara.

Congiuntiva la membrana che ricopre il bianco dell'occhio. La congiuntiva produce muco per aiutare a distribuire il film lacrimale acquoso sulla superficie dell'occhio.

Cornea la parte trasparente della parete oculare nella parte anteriore dell'occhio. Due terzi del potere di messa a fuoco dell'occhio si trovano nella cornea.

Epitelio corneale lo strato cutaneo della cornea.

Topografia corneale è una scansione che mappa la curvatura superficiale della cornea.

D o diottria è un'unità di misura del potere di rifrazione di una lente.

Laser a eccimeri Questo tipo di laser rimuove il tessuto mediante vaporizzazione non termica (fotoablazione). I laser a eccimeri sono estremamente precisi e non danneggiano i tessuti circostanti. Vengono utilizzati per la LASIK e per i trattamenti con laser di superficie (PRK, LASEK e TransPRK). Possono essere utilizzati per migliorare il risultato visivo dopo l'intervento di cataratta.

Laser a femtosecondi Questo tipo di laser è progettato per tagliare qualsiasi forma 3D nei tessuti oculari trasparenti, come il cristallino naturale o la cornea, con un elevato grado di precisione. Funziona modellando ad alta velocità la forma voluta all’interno del  tessuto bersaglio mediante l’allineamento di minuscole bolle di gas. I laser a femtosecondi sono sempre più utilizzati nella chirurgia della RLE e della cataratta.

I floaters sono ombre fluttuanti proiettate sulla retina da opacità del vitreo. La maggior parte di noi è consapevole dei floaters in alcune condizioni di luce.

Glaucoma Si tratta di una condizione in cui il nervo ottico viene gradualmente danneggiato causando la contrazione del campo visivo. Se non trattati, i pazienti affetti da glaucoma possono sviluppare una "visione a tunnel". Il glaucoma è spesso associato a una pressione intraoculare più alta del normale e il trattamento è incentrato su farmaci o interventi chirurgici per abbassare la pressione intraoculare.

Ipermetropia vista lunga. Le persone affette da ipermetropia hanno in genere una buona vista da giovani adulti. Con l'avanzare dell'età, si ritrovano a dover ricorrere agli occhiali per lettura, e poi anche per la visione da lontano. Le persone più giovani sono in grado di compensare l'ipermetropia con l'accomodazione. La quantità di ipermetropia è indicata da un numero positivo nella prescrizione degli occhiali.

IOL (lente intraoculare) Le IOL sono piccole lenti sintetiche che vengono utilizzate per sostituire il cristallino naturale nella chirurgia della cataratta e nella RLE.

Pressione intraoculare (IOP): è la pressione del liquido all'interno dell'occhio. Viene spesso misurata con un soffio d'aria nei controlli oculistici di routine, con uno spillo che rimbalza sulla cornea, o (più accuratamente) con una goccia gialla e una luce blu.

Iride è la parte colorata dell'occhio dietro la cornea che si espande e si contrae in risposta alla luce per dilatare o restringere la pupilla.

La correzione laser della vista può essere utilizzata per correggere la vista utilizzando laser a eccimeri e/o a femtosecondi per modificare la curvatura e il potere di messa a fuoco della cornea e perfezionare la visione dopo l'intervento di cataratta.

Le ghiandole di Meibomio sono ghiandole oleifere specializzate presenti nelle palpebre che, ad ogni ammiccamento, emettono uno strato di olio stabilizzante che galleggia sopra lo strato acquoso del film lacrimale. L'infiammazione dei margini palpebrali che altera questo strato (blefarite o meibomite) è uno dei motivi più comuni di disagio oculare.

Micromonovisione È il nome che spesso viene dato alla strategia di puntare su una messa a fuoco più chiara a distanza in un occhio e una messa a fuoco più chiara a distanza di braccia nell'altro. I dati provenienti dai due occhi si combinano per ampliare la gamma di messa a fuoco dei pazienti che si sottopongono a un intervento di correzione della vista nella fascia di età degli occhiali da lettura.

IOL monofocale una IOL con un unico punto di messa a fuoco. Sono le lenti più comunemente utilizzate nella chirurgia standard della cataratta. Hanno meno effetti ottici collaterali rispetto alle lenti multifocali, ma di solito sono necessari gli occhiali per almeno alcune attività dopo l'impianto.

IOL multifocale una IOL con più di un punto di messa a fuoco nitido. Le IOL multifocali sono spesso utilizzate nella RLE per contribuire ad aumentare la libertà dagli occhiali nel campo della visione da vicino, oltre a fornire una buona visione da lontano.

Miopia o vista corta. Le persone affette da miopia sono in grado di vedere da vicino ma non da lontano. In genere hanno bisogno di occhiali per la prima volta da bambini in età scolare. La quantità di miopia è indicata con un numero negativo nella prescrizione degli occhiali.

Lente naturale o lente cristallina o cristallino La lente naturale si trova appena dietro la pupilla ed è sospesa da una serie di microligamenti simili ad una raggiera al muscolo ciliare, che si contrae durante l'accomodazione. La lente naturale rappresenta un terzo del potere di messa a fuoco dell'occhio ed è l'elemento flessibile della messa a fuoco. La lente naturale diventa meno flessibile con l'età. Con l'avanzare dell'età diventa anche meno trasparente. Se il cristallino naturale si appanna a tal punto da rendere la visione nebulosa, si parla di cataratta.

La facoemulsificazione è la tecnica standard per liquefare il cristallino naturale nella chirurgia della cataratta e nella RLE. L'energia erogata a frequenze ultrasoniche dalla punta di un ago sottile e cavo liquefa il cristallino. Il fluido viene lavato continuamente nell'occhio intorno alla sonda e il materiale liquefatto della lente viene aspirato. Mentre in precedenza il cristallino naturale doveva essere sgusciato via come un pisello, la facoemulsificazione consente di rimuoverlo attraverso un minuscolo foro nell'occhio. Questo sviluppo ha rivoluzionato la moderna chirurgia della cataratta. I laser a femtosecondi sono ora comunemente utilizzati per rompere il cristallino in piccoli frammenti prima della facoemulsificazione.

Opacizzazione della capsula posteriore (PCO) Nella chirurgia della cataratta e nella RLE, la IOL viene impiantata all'interno della capsula del cristallino naturale. Questa sottile membrana trasparente avvolge la IOL e la stabilizza nella posizione naturale nell'occhio. Come parte di questo processo di guarigione, la membrana spesso si appanna, causando una graduale perdita della vista dopo l'intervento. Si tratta dell'opacizzazione della capsula posteriore (PCO). Può essere trattata con successo con una piccola procedura laser una tantum chiamata capsulotomia YAG.

Presbiopia perdita della capacità di leggere e di mettere a fuoco un oggetto vicino senza l'ausilio di occhiali.

Distacco posteriore del vitreo (PVD) Con l'avanzare dell'età, il gel vitreo si riduce e spesso si stacca dalla parte posteriore dell'occhio. Per alcuni di noi questo evento passa inosservato. Per altri, invece, una nuova pioggia di floaters li spingerà a sottoporsi a una visita oculistica. I medici che visitano i pazienti dopo un PVD osservano attentamente l'eventuale attaccamento anomalo del gel alla retina.
attaccamento anomalo del gel alla retina che potrebbe portare a un distacco di retina.

Rifrazione È l'esame che viene eseguito per determinare i numeri della prescrizione degli occhiali e la quantità di miopia, ipermetropia o astigmatismo.

Chirurgia refrattiva è un altro nome per indicare la chirurgia di correzione della vista o la chirurgia per ridurre la necessità di occhiali e lenti a contatto.

Retina il tappeto di cellule sensibili alla luce che riveste la parte posteriore dell'occhio, talvolta descritto come "la pellicola della macchina fotografica". Le immagini vengono messe a fuoco sulla retina dalla cornea, la lente naturale. Le informazioni provenienti dalla retina vengono trasmesse attraverso il nervo ottico alle aree visive del cervello.

Distacco della retina La retina a volte si stacca dalla parete dell'occhio e dal suo apporto di sangue. È necessario un intervento chirurgico urgente per riattaccare la retina e prevenire la perdita della vista. I pazienti con miopia elevata hanno maggiori probabilità di avere un distacco di retina. I distacchi di retina sono inoltre più frequenti nei primi anni dopo l'intervento di cataratta o di RLE. I segnali di allarme sono un improvviso cambiamento della visione con perdita di campo (un'ombra scura in una parte del campo visivo), luci lampeggianti (archi di luce, anche a occhi chiusi) e una nuova improvvisa pioggia di floaters.

RLE (refractive lens exchange) si tratta di un intervento chirurgico per sostituire il cristallino naturale con una IOL. L'RLE è identico all'intervento di cataratta, ma viene eseguito su pazienti che possono vedere chiaramente se indossano occhiali o lenti a contatto. Lo scopo della RLE è quello di aiutare le persone a vedere chiaramente per un maggior numero di attività senza occhiali o lenti a contatto.

Film lacrimale Una pellicola umida multistrato che ricopre la parte anteriore dell'occhio, essenziale per la visione e il comfort. Uno strato di muco prodotto da cellule specializzate nella congiuntiva aiuta lo strato acquoso del film lacrimale a diffondersi nell'occhio. Lo strato acquoso è stabilizzato, tra un battito di ciglia e l'altro, da uno strato oleoso che forma una sottile pellicola (un po' come la benzina che galleggia sull'acqua) e agisce per prevenire l'evaporazione. Lo strato oleoso viene pompato da ghiandole specializzate nelle palpebre, chiamate ghiandole di Meibomio, ogni volta che sbattiamo le palpebre.

Acuità visiva È la principale misura della capacità visiva e viene testata chiedendo di leggere una tabella con lettere più piccole su ogni riga. Quanto più bassa è la lettura, tanto migliore è l'acutezza visiva. Le misure sono espresse come decimi di vista. Se l'acutezza visiva è 10/10 (normale), si può vedere a 10 metri ciò che una persona normovedente può vedere a 10 metri. Se l'acutezza visiva è di 6/10, si può vedere a 6 metri ciò che una persona normovedente può vedere a 10 metri di distanza, ecc. Negli Stati Uniti, la stessa misurazione viene fatta in “piedi”, tenendo come base 20 piedi (circa 6 metri). Molti conoscono la definizione americana di visione normale "20/20". Questa corrisponde alla visione 10/10 nella misurazione italiana.

Vitreo: è il gel che riempie la parte posteriore dell'occhio. Tende a ridursi con l'età e accumula rughe e opacità che proiettano ombre fluttuanti (floaters) sulla retina.

La capsulotomia YAG è una piccola procedura laser una tantum utilizzata per trattare l'opacizzazione della capsula posteriore (PCO).